Quel impact des panneaux solaires sur l’environnement ?
Le soleil constitue une formidable ressource pour la production d’électricité propre et durable. Les panneaux solaires sont les premiers outils pour exploiter cette ressource mais leur fabrication induit un coût au niveau écologique. Nous allons voir dans quelles proportions. N’oublions pas qu’après l’installation, les modules solaires produisent de l’énergie sans émissions pendant plus de 30 ans. L’énergie propre générée par les panneaux solaires compense-t-elle les impacts négatifs du processus d’extraction et de fabrication ?
L’exploitation des ressources utilisées pour fabriquer un panneau solaire
La principale matière première utilisée dans la conception des cellules photovoltaïques est le silicium. On le retrouve en abondance dans l’écorce terrestre, et pour cause, il s’agit de la seconde ressource la plus commune après l’oxygène.
Le silicium est extrait de la silice contenue dans certains minéraux, dont le quartz. L’exploitation minière de la silice se fait dans 23 pays producteurs différents de par le monde. En 2017, on estime la production mondiale à 3 000 milliers de tonnes, Etats-Unis en tête avec 700 000 tonnes. L’aluminium et le cuivre ou l’argent sont également des matériaux clés qui doivent être extraits ou obtenus à partir de sources recyclées.
L’exploitation minière, même lorsqu’elle respecte des contrainte environnementales, émet du dioxyde, défigure les paysages, fragilise souvent la faune et la flore alentours et est à l’origine de la création de nouvelles routes d’accès en plus d’appauvrir les sols de manière irréversible.
